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Bridge ist das einzige Kartenspiel, das als „Sport“ eingestuft wird, und das einzige, für das die Turnier-Regeln weltweit kodifiziert sind. Wie eine andere „Denksportart“, das Schach, ist es noch nicht als eigenständige Disziplin für die Teilnahme an den Olympischen Spielen anerkannt worden.

Bridge leitet sich von Whist ab, einem Kartenspiel, das im 17. Jahrhundert entstand und damals beim englischen Adel sehr in Mode war.

Während es bei anderen Kartenspielen viele Variationen in den Spielregeln gibt, sind die Regeln beim Bridge überall gleich. Wie in jeder großen Sportart gibt es internationale Turniere, Meisterschaften und Spitzenspieler auf der ganzen Welt.

Es gibt beim Bridge zwei Formen des Turnierspiels:

  1. das Paarturnier, bei dem die Ergebnisse zwischen Paaren verglichen werden, die mit den gleichen Karten wie ihr eigenes Paar gespielt haben (die Hälfte der teilnehmenden Paare); hier spielt der Glücksfaktor natürlich eine gewisse Rolle;
  2. das Mannschaftsturnier (das den gleichen Spielmechanismus wie Duplicate Bridge verwendet, eine Herausforderung, die zwischen zwei Teams von je 4 Spielern organisiert wird), bei dem der Glücksfaktor völlig ausgeschaltet ist. Die beiden Teams spielen an zwei separaten Tischen in zwei getrennten Räumen, dem offenen Raum (in dem Zuschauer, die Angolisten oder Kibitze, zugelassen sind) und dem geschlossenen Raum, in dem nur die Spieler zugelassen sind. Die beiden Teams spielen gegeneinander: Jedes Team spielt mit genau den gleichen Karten wie das andere. Die Karten jedes in jedem Raum gespielten Blatts (in der Regel 4 Blätter oder ein Vielfaches davon) werden in spezielle Behälter (Boxen oder Bretter) gelegt. Am Ende der Runde tauschen die Schiedsrichter die gespielten Karten zwischen den beiden Räumen aus, die dann in umgekehrten Paaren erneut gespielt werden. Die beiden Teams spielen also zwei Spiele mit der gleichen Verteilung, und die Ergebnisse der beiden Teams, die abwechselnd die gleichen Karten verwenden, werden verglichen.

Bei Turnieren (aber auch bei Doppelturnieren, wenn die Tische in Sprechreichweite sind) wird dank der Verwendung von Bietkarten, die in Bietboxen platziert werden, in aller Stille geboten.

Außerdem wird bei den wichtigsten Meisterschaften, wie den Olympischen Spielen oder den Europa- und Weltmeisterschaften, der sogenannte Vorhang verwendet: Dabei handelt es sich um ein Brett, in der Regel aus Holz, das in der Diagonalen des Spieltisches (d.h. zwischen den beiden gegenüberliegenden Ecken) angebracht wird, hoch genug ist, um die Sicht auf den Partner zu verhindern, und dem Spieler die Sicht auf den Gegner zu seiner Linken erlaubt; es ist im unteren Teil mit einem Schlitz versehen, der mit dem Spieltisch in Berührung kommt, damit alle Spieler ihre Bietkarten zeigen und die Karten des toten Mannes und die gespielten Karten sehen können, sobald die Bietphase beendet ist und die Phase beginnt, die genau genommen das Kartenspiel heißt. Der Vorhang soll natürlich nicht dazu dienen, verbotene Informationen durch Mimik, Arm-/Handbewegungen usw. zu verbreiten.